Sinds ze een jong meisje was, heeft Coco Gauff opgekeken naar Venus en Serena Williams, en haar zinnen gezet op het worden van een “GOAT” in tennis, net als zij. Haar reis werd sterk geïnspireerd door de Williams-zussen, waarbij haar ouders zelfs zo ver gingen dat ze hun coachingtechnieken modelleerden naar Richard Williams om de ambities van hun dochter te ondersteunen. Naarmate de tijd verstrijkt, blijft de invloed van Serena Williams een essentiële bron van inspiratie voor Gauff, vooral benadrukt tijdens haar recente optreden op de French Open 2025 te midden van een uitdagende periode voor Amerikaanse spelers.
Gauff deed als tweede reekshoofd mee aan de French Open 2025 en kreeg te maken met een kleine tegenslag toen ze ontdekte dat ze haar rackets voor haar eerste wedstrijd was vergeten. Desalniettemin toonde ze indrukwekkende veerkracht en vaardigheid door Olivia Gadecki te verslaan met een solide 6-2, 6-2 overwinning. Deze overwinning stuwde haar niet alleen naar de volgende ronde, maar onderstreepte ook haar status als een sterke kanshebber voor de titel, en dat alles ter ere van Serena Williams.
In een persconferentie na de wedstrijd deelde Gauff inzichten in het groeiende aantal Amerikaanse talenten in de WTA Tour, waarbij hij de nadruk legde op de kameraadschap en wederzijdse steun onder Amerikaanse spelers. Ze benadrukte het belang van het hebben van landgenoten op de tour, waardoor het gemakkelijker wordt om door de uitdagingen van het professionele tennis te navigeren. Gauff prees Serena Williams ook expliciet voor het inspireren van een nieuwe generatie tennissers, waaronder zijzelf, en erkende de aanzienlijke impact die Williams heeft gehad om meer mensen naar de sport te brengen.
Ondanks de veelbelovende start van Gauff, lieten de algehele prestaties van Amerikaanse spelers op de French Open van dit jaar te wensen over, met opmerkelijke vroege exits die een rotsachtig toernooi markeerden voor het Amerikaanse contingent. Toch dienen de prestaties van Gauff als een baken van hoop en tonen ze de blijvende erfenis van Serena Williams in het Amerikaanse tennis.
Reflecteren op tennislegendes
Onlangs deelde Gauff haar lijst van de top vijf WTA-legendes op het Euro Sport Tennis-platform, waardoor Serena Williams ondubbelzinnig aan de top stond. Ze prees Williams om haar ongeëvenaarde mentaliteit, atletische bekwaamheid en invloedrijke aanwezigheid in de sport, en verklaarde dat Williams altijd haar idool en primaire inspiratiebron is geweest. Gauffs bewondering voor Serena Williams onderstreept de diepgaande impact die Williams heeft gehad op haar carrière en vele anderen, en toont de kracht van rolmodellen in de sport.
Vooruitkijkend zal Gauff het opnemen tegen Tereza Valentova, een 18-jarige Tsjechische speelster die veelbelovend is. Met sterke prestaties in Madrid en Italië die haar zelfvertrouwen versterken, is Gauff goed gepositioneerd om te strijden voor de Roland Garros-titel en blijft ze de nalatenschap van Serena Williams eren met elke wedstrijd die ze speelt.