“Vaak concentreren mensen zich meer op je tennis en denken ze dat dat je uitweg is, maar nee, je moet eerst een goed mens zijn.” Deze woorden van Candi Gauff vatten de essentie van het personage van Coco Gauff weer – een jonge tennissensatie die ondanks haar opmerkelijke prestaties met beide benen op de grond blijft staan. Als trotse inwoner van Delray Beach, Florida, heeft Gauff actief bijgedragen aan haar gemeenschap. Ze nam een leidende rol op zich bij de renovatie van de tennisbanen van Pompey Park, een gebied waar haar eigen tennisreis begon. Als erkenning voor haar bijdragen en haar creatie van de “Coco Delray” New Balance kenmerkende schoenenlijn, is de cirkel rond met de stad die haar op een betekenisvolle manier eert.
Deze woensdag, tijdens een evenement dat Coco Gauff niet kon bijwonen vanwege haar verplichtingen in New York voor de US Open, ontving haar grootmoeder Yvonne Lee Odom namens haar een proclamatie van de City of Delray Beach Commission. De proclamatie was een knipoog naar de talrijke prestaties van Gauff en haar belangenbehartiging, zowel binnen de gemeenschap als op het wereldtoneel. Ondanks haar afwezigheid toonde Gauff dankbaarheid aan haar geboorteplaats door middel van een oprechte post op sociale media, waarin ze haar dank uitsprak voor de erkenning.
Met name deze onderscheiding van Delray Beach is niet de eerste voor Gauff. Na haar historische overwinning op de US Open in 2023, die haar stad enorm trots maakte, werd Gauff uitgeroepen tot ‘held van haar geboorteplaats’ en nam ze de rol van grootmaarschalk op zich in de vakantieparade van de stad, een verder bewijs van haar aanzienlijke impact, zowel op als buiten het veld.
Terwijl ze zich voorbereidt op de komende uitdagingen op de US Open, draagt Gauff niet alleen de hoop van haar fans met zich mee, maar ook de liefde en steun van haar geboorteplaats. Ondanks dat hij het hele seizoen een aantal hindernissen ondervond bij het handhaven van consistente prestaties, waaronder een gedenkwaardige overwinning op de French Open tegen Aryna Sabalenka, maar daaropvolgende vroege exits in andere toernooien, blijft de geest van Gauff ongebroken.
Uitdagingen wachten op Coco Gauff op de US Open
Dit seizoen biedt Gauff een mix van triomfen en beproevingen. Haar overwinning in Parijs is een hoogtepunt en bevestigt haar status als formidabele speelster. De reis is echter niet zonder tegenslagen geweest, waaronder onverwachte nederlagen in daaropvolgende toernooien. Deze uitdagingen hebben geleid tot een daling van haar ranglijst, waarbij Gauff nu achter Iga Swiatek staat, een bewijs van het competitieve karakter van vrouwentennis.
Met de US Open aan de horizon zullen alle ogen op Gauff gericht zijn, terwijl ze ernaar streeft haar beste vorm te heroveren en opnieuw haar stempel te drukken. Deze periode is niet alleen een test van haar vaardigheden, maar ook van haar veerkracht en vermogen om terug te stuiteren. Terwijl de tenniswereld toekijkt, blijft de reis van Gauff inspireren en zal hij de komende weken ongetwijfeld een centraal punt zijn op de US Open.