“De sleutel is om te leren van de moeilijke verliezen in plaats van te proberen ze te vergeten. Zo verbeter je”, blikte Coco Gauff terug na een uitdagend vertrek in de vierde ronde van de AO van 2023. Gauff gebruikte de tegenslag als motivatie en behaalde daarna opmerkelijk succes door haar eerste Grand Slam-titel te winnen op de US Open en een WTA 1000-titel in Cincinnati in hetzelfde jaar. Haar uitstekende prestatie zette zich voort in 2024, waar ze zegevierde op de WTA Finals en een carrière-hoge ranking bereikte, waarmee ze de best betaalde vrouwelijke atleet werd. Ondanks dat ze in 2025 voor uitdagingen staat, waaronder een serviceprobleem dat haar spel heeft beïnvloed, blijft Gauff vastbesloten om dit obstakel te overwinnen en haar service te verfijnen.
Aan het begin van 2025 toonde Gauff een uitzonderlijke vorm, droeg ze aanzienlijk bij aan de overwinning van Team USA op de United Cup en behaalde ze negen overwinningen van haar eerste tien wedstrijden in Australië. Haar momentum kreeg echter te maken met tegenslagen met verliezen op belangrijke toernooien, waardoor ze uitdagingen het hoofd moest bieden. Ondanks deze hindernissen kwam haar veerkracht tot uiting tijdens het gravelseizoen in Europa, waar ze tot aan de kwartfinales veelbelovende prestaties liet zien.
In een oprechte uitdrukking van haar huidige worstelingen, vooral met haar service, heeft Gauff zich gecommitteerd om te werken aan het verbeteren van dit aspect van haar spel. “Veranderingen leveren niet direct resultaat op. Ik concentreer me op het verbeteren van mijn service en return. Het vinden van de juiste timing is moeilijk, maar het gaat erom het proces te accepteren en te weten dat er na verloop van tijd verbetering zal komen”, deelde Gauff tijdens een discussie over haar aanpak om haar serveerproblemen te overwinnen.
Gauff’s vastberadenheid is duidelijk terwijl ze zich voorbereidt op de French Open en begrijpt hoe belangrijk het is om de zwakke punten in haar service aan te pakken die hebben bijgedragen aan een zorgwekkend aantal dubbele fouten. Ondanks deze uitdagingen blijft haar liefde voor de gravelbanen onverminderd, hoopvol op een terugkeer naar vorm in de komende Grand Slam-evenementen.
“Elke week kan een ommekeer zijn”, zegt Coco Gauff aan de vooravond van de Madrid Masters
Als bewijs van haar mentale groei en volwassenheid erkent Gauff de hoge normen die ze aan zichzelf stelt, terwijl ze ook de onrealistische aard van perfectie begrijpt. Met de Madrid Masters in het verschiet wil ze haar topvorm heroveren na een wisselende prestatie in het eerste deel van het jaar. “Het streven naar perfectie heeft zijn ups en downs. Ik heb geleerd dat zelfvertrouwen overal vandaan kan komen, niet alleen door wedstrijden te winnen. Het is mogelijk om de zaken op elk moment om te draaien”, merkte Gauff op, waarbij ze haar optimistische kijk op de toekomst benadrukte.
Met eerdere successen op gravel tegen formidabele tegenstanders, is Gauff klaar om haar gravelseizoen te beginnen met sterke prestaties, waardoor haar jaar mogelijk opnieuw wordt aangewakkerd en de weg wordt geëffend voor een nieuwe diepe run op Roland-Garros. De vraag blijft: wat staat deze getalenteerde jonge atleet te wachten?