Eerder dit jaar haalde Danielle Collins de krantenkoppen op de Australian Open toen ze reageerde op een boegeroep met een gedenkwaardig antwoord na het verslaan van Destanee Aiava. Ze verklaarde: “Terwijl ik hier ben, kan ik net zo goed dat dikke salaris nemen.” Op weg naar het eerste graveltoernooi van het seizoen in Charleston, toonde de publiekslieveling, liefkozend bekend als Danimal, opnieuw haar unieke charme. Maar in plaats van speelse prikken te gooien, hintte ze subtiel naar haar motivatie, die draait om het verdienen van prijzengeld voor een heel speciaal doel – haar harige beste vriend.
Danielle Collins, de titelverdediger van Charleston, nam het op tegen voormalig French Open-winnaar Jelena Ostapenko in een meeslepende ronde van 16-wedstrijd. De wedstrijd was een achtbaan van emoties en momentumverschuivingen, waardoor de veerkracht van Collins op de proef werd gesteld. Na aanvankelijk te hebben geworsteld, vond Collins haar ritme en won de eerste set met 7-5 na een intense 62 minuten. Vervolgens nam ze haar momentum mee naar de tweede set en domineerde ze met haar krachtige service om het met 6-3 af te sluiten.
Na haar overwinning deelde Collins een speels moment tijdens het interview na de wedstrijd. Met een glimlach vertelde ze hoe de overwinning meer traktaties betekende voor haar geliefde hond Quincy en zei: “Voor Quincy is het gewoon weer een dag, een nieuwe dollar… Hij heeft er veel plezier in om deel uit te maken van het peloton op de weg.”
Quincy was een hoofdbestanddeel van Collins in eerdere overwinningen, waaronder de Miami Open van vorig jaar. Deze overwinning in Charleston voegt een nieuw hoofdstuk toe aan hun avonturen, waarbij Quincy geniet van de voordelen van premium lekkernijen en, meest recentelijk, een nieuwe vlinderdas.
Naast haar schattige metgezel vertelde Collins ook over haar mentaliteit en de mentale kracht die haar naar de kwartfinale in Charleston stuwde. Ze voelt een speciale band met het evenement, daarbij verwijzend naar de positieve instelling die het haar brengt: “Ik denk dat mijn mentaliteit een beetje anders is voor dit evenement… Dus als ik het twee keer zou winnen, zou ik echt goed of geluk hebben. Het moedigt me aan om met mijn spel er nog meer achteraan te gaan en mijn best te doen.”
Vooruitkijkend is de volgende uitdaging van Collins tegen Jessica Pegula, tegen wie ze een uitdagend head-to-head record probeert te overwinnen. Terwijl Collins haar titelverdediging voortzet, is het duidelijk dat ze zich met Quincy aan haar zijde klaar voelt om elke uitdaging aan te gaan.
“Ik heb het evenement gewonnen” —Danielle Collins deelt haar winnaarsmentaliteit na het winnen van Jelena Ostapenko
Ondanks een moeizame start van het seizoen, vindt Collins een speciaal gevoel van rust en vertrouwen in Charleston, een plek waar ze zich thuis voelt en wordt aangemoedigd om haar beste tennis te laten zien.