Daniil Medvedev begon sterk op de US Open en behaalde een comfortabele overwinning op Hugo Gaston in de openingsronde met een score van 6-4, 6-2, 6-4. Deze overwinning was vooral belangrijk voor de Russische speler, die tijdens de vorige Amerikaanse swingtoernooien vroegtijdig werd uitgeschakeld. Ondanks het bemoedigende resultaat maakte Medvedev een verrassende opmerking over zijn pensioen terwijl hij eerdere speculaties over een carrièreswitch naar pickleball beantwoordde.
“Helaas kost tennis te veel energie en tijd,” zei Medvedev tijdens zijn interview op de baan na de wedstrijd. “Anders zou ik iets anders doen. Misschien niet precies pickleball, maar ik zou tennis ruilen… soms tennis, soms iets anders. Helaas is tennis een fulltime baan. Tot ik, laten we zeggen, 37 en een half ben, speel ik graag tennis. En dan zullen we zien wat het leven me brengt.”
Medvedev had onlangs de aandacht getrokken met zijn opmerkingen op de Winston-Salem Open, waar hij zich terugtrok uit het gemengd dubbelspel op de US Open om in plaats daarvan deel te nemen. De resultaten op dat toernooi waren teleurstellend, want hij verloor in de ronde van 32 van Martin Damm, 7-5, 6-3. Tijdens de wedstrijd uitte een gefrustreerde Medvedev ontevredenheid over tennis, waarbij hij zei dat het de slechtste sport ter wereld was en zelfs een mogelijke carrière in pickleball noemde.
“Misschien moet ik een carrière beginnen in pickleball. Nog niet te laat. Met Jock Sock… in dubbelspel. Elke sport op deze planeet is beter [dan tennis], man. Zelfs curling op dit moment,” merkte hij op tijdens een wissel.
Ondanks deze opmerkingen lijkt het onwaarschijnlijk dat Medvedev binnenkort met tennis zal stoppen. Hij verduidelijkte dat hij nog steeds geniet van fulltime spelen en van plan is nog enkele jaren te blijven concurreren. Zijn eerdere uitspraken leken voort te komen uit frustratie over recente vroege nederlagen, vooral omdat hij als nummer 1 geplaatst was op de Winston-Salem Open.
Voor de US Open waren de verwachtingen voor Medvedev laag gezien zijn eerdere resultaten. Toch slaagde hij dit keer voorbij de eerste ronde, een scherp contrast met het toernooi van vorig jaar toen hij in de eerste ronde verloor van Benjamin Bonzi. Die wedstrijd bevatte een beruchte uitbarsting van Medvedev nadat Bonzi een vervangende eerste service op matchpoint kreeg doordat een fotograaf voortijdig het veld betrad.
Medvedev bespotte de stoel-scheidsrechter en zei: “Hij wil naar huis, jongens. Hij vindt het niet fijn hier te zijn. Hij wordt per wedstrijd betaald, niet per uur.” Bonzi won vervolgens de epische vijfsetter, 6-3, 7-5, 6-7, 0-6, 6-4. Na het verlies sloeg Medvedev zijn racket zichtbaar van streek op de grond, terwijl zijn vrouw de tribune verliet. Het incident resulteerde in een boete van $42.500 wegens onsportief gedrag.
Hoewel Medvedev dit jaar een vroege uitschakeling op Flushing Meadows heeft voorkomen, moet nog blijken hoe ver hij in het toernooi zal komen.