Het seizoen 2025 van Novak Djokovic was een mix van indrukwekkende prestaties en onverwachte tegenslagen. Ondanks het bereiken van de halve finales op de Australian Open en de finale van de Miami Open, heeft zijn reis op de Europese gravelbanen een aantal vroege uitgangen gekend, met name in Monte-Carlo en Madrid. Terwijl Djokovic streeft naar een historische 25e Grand Slam-overwinning op Roland Garros, komen de discussies over zijn huidige vorm in een stroomversnelling.
De Australische tenniscommentator Rennae Stubbs heeft onlangs een debat op gang gebracht met haar opmerkingen over de prestaties van Djokovic. Toen een mediakanaal haar opmerkingen deelde waarin werd gesuggereerd dat Djokovic voor uitdagingen staat bij het winnen van Grand Slams zonder regelmatige overwinningen, leidde dit tot een intense reactie van fans. Een fan bekritiseerde Stubbs vanwege haar vermeende vooringenomenheid tegen Djokovic in vergelijking met het meer hoopvolle commentaar dat vaak rond Rafael Nadal omringt. Als reactie daarop verdedigde Stubbs zichzelf door er bij mensen op aan te dringen de volledige context van haar opmerkingen in overweging te nemen en naar haar podcast te luisteren voor een uitgebreid beeld.
Stubbs, die Serena Williams coachte tijdens de US Open van 2022, trok parallellen tussen Djokovic en Williams op haar podcast en vroeg zich af of Djokovic met pensioen zou kunnen gaan na een laatste Grand Slam-overwinning, vergelijkbaar met Pete Sampras. Ze benadrukte de immense druk en uitdaging waarmee Djokovic wordt geconfronteerd, vooral gezien zijn recente nederlagen in 2025.
Djokovic zelf heeft erkend dat hij een “nieuwe realiteit” voelt na een reeks verliezen dit seizoen. Zijn nederlaag tegen Matteo Arnaldi in Madrid markeerde een belangrijk moment, waarbij Djokovic uitdrukte hoe anders het voelt om vroeg in toernooien te worstelen, een contrast met zijn afgelopen twee decennia op het professionele circuit.
Met deze uitdagingen in het achterhoofd besloot Djokovic de Italian Open van 2025 over te slaan en koos hij voor rust boven het risico zijn situatie te verergeren. Tot nu toe heeft hij dit seizoen 19 wedstrijden gespeeld, waarvan hij er 12 won. Toch heeft hij sinds de Nitto ATP Finals van 2023 geen titel op ATP Tour-niveau meer behaald, wat vragen oproept over zijn bereidheid voor Roland-Garros. Terwijl de tenniswereld toekijkt, blijft de zoektocht naar Grand Slam nummer 25 onzeker. Zal de rode gravel van Parijs triomf of verdere beproevingen brengen voor Novak Djokovic?