Yulia Salnikova, die zelden praat over het privéleven van haar zoon, deelde onlangs inzichten over de ervaringen van Stefanos Tsitsipas, waaronder de impact die zijn relatie met Paula Badosa op hem had. Hoewel haar toon gematigd, suggereerde ze enige kritiek en trokken ze aandacht binnen de tennisgemeenschap.
“Ze waren een goed stel, maar het was een last voor hem. Hij duwde zichzelf te hard,” legde Salnikova uit. Ze lichtte uit dat de zeer publieke aard van hun relatie haar tol eiste van haar zoon, die van nature introvert is.
“De constante foto’s, sociale media en alle media-aandacht beïnvloedden hem geleidelijk. Hoewel hij zei dat hij ervan genoot, bouwde het zich van binnen op,” voegde ze eraan toe.
De relatie tussen Tsitsipas en Badosa was een van de meest gepubliceerde romances in de recente tennisgeschiedenis. De twee ontmoetten elkaar voor het eerst op de Italian Open in mei 2023, nadat Tsitsipas zichzelf uitdaagde om Badosa te berichten als zij haar tweede ronde zou winnen. Na haar overwinning werd het bericht verzonden en bloeide hun romance op. Hun relatie was zeer zichtbaar voor zowel fans als media, met een gedeeld Instagram-account, gecoördineerde berichten en aanzienlijke publieke belangstelling. Ze gingen kort uit elkaar in mei 2024, maar maakten later weer vrede en namen zelfs samen deel aan het gemengd dubbelspel op Roland Garros.
Later deden er geruchten over moeilijkheden de lucht. Na een teleurstellende prestatie op Wimbledon 2025 bevestigden bronnen dicht bij het stel hun breuk. Sociale media bevestigden de breuk in november 2025 toen Badosa haar verjaardag vierde met een sjerp en zichzelf uitriep als “Sexy en Single.”
Sinds de breuk heeft Tsitsipas het moeilijk gehad op het veld. Een rugblessure, een uitdagend Noord-Amerikaans hardcourtseizoen en een daling in de ranking naar nummer 34 van de wereld tegen het einde van 2025 hebben een moeilijke periode voor de Griekse speler betekend. Begin 2026 viel hij voor het eerst sinds 2018 uit de top 50 en staat hij momenteel op nummer 75 van de wereld na een uitschakeling in de eerste ronde van de Italian Open.
Badosa kreeg ook tegenslagen tegen het einde van het jaar. Hoewel ze 2025 sterk begon, de halve finale van de Australian Open bereikte en terugkeerde in de top 10, kwamen chronische rugklachten terug naast een gescheurde labrum in haar heup. Deze uitdagingen droegen ertoe bij dat ze eind 2025 zakte naar nummer 25 en momenteel uit de top 100 valt. Ze heeft dit jaar aan verschillende toernooien deelgenomen, maar had moeite om haar vorm terug te vinden, waardoor ze het toernooi in Rome oversloeg en een mentale pauze nam voorafgaand aan Roland Garros, met haar deelname in Parijs onzeker.
Beide spelers zijn sindsdien verder gegaan in hun persoonlijke leven. Tsitsipas deelde in een interview dat hij in de toekomst het daten van andere tennissers zou vermijden vanwege onvermijdelijke concurrentie. Volgens zijn moeder lijkt hij stabiliteit te hebben gevonden bij een nieuwe partner.
Yulia Salnikova over de huidige relatie van Stefanos Tsitsipas
Salnikova sprak over Tsitsipas’ huidige relatie met Kristen Thoms en gaf een positieve kijk. “Ik denk dat hij op alle vlakken volwassen is geworden. En de aanwezigheid van zijn vriendin heeft hem enorm geholpen. Ze heeft hem een zeer comfortabel emotioneel leven gegeven,” zei ze.
Ze beschreef Thoms als “een heel lief meisje” dat tennis begrijpt, op universitair niveau heeft gespeeld en een carrière heeft opgebouwd in marketing en spelersvertegenwoordiging. Salnikova onthulde dat het stel communiceert via handgeschreven brieven en sms’jes, en zei: “Stefanos droomde van zo’n relatie.”
De relatie tussen Tsitsipas en Thoms werd eerder dit jaar openbaar. Hoewel ze relatief nieuw is, vindt Tsitsipas rust in Thoms en noemt haar als de persoon tot wie hij zich wendt tijdens moeilijke momenten in wedstrijden. Hij merkte op dat ze al lange tijd steun biedt en benadrukte hun band door gedeelde vertrouwdheid met tennis uit haar studietijd.
Kristen Thoms woont nu regelmatig de wedstrijden van Tsitsipas bij, en voor degenen die dicht bij de speler staan, inclusief zijn moeder, is hun band duidelijk.
Het subtiele contrast dat Yulia Salnikova maakte tussen Tsitsipas’ vroegere en huidige relaties bracht een krachtige boodschap over: terwijl zijn eerdere relatie met Badosa hem uitputte, bevordert zijn huidige relatie groei en emotioneel comfort.