In 2023 kwam Coco Gauff naar voren als een dominante kracht op het tenniscircuit en onthulde ze hoe het bingewatchen van ‘My Hero Academia’ haar reis naar het winnen van haar eerste Grand Slam-titel op de US Open tegen Aryna Sabalenka aanwakkerde. Bijna twee jaar vooruitspoelen, en het lijkt erop dat de pre-match-routines van Gauff een cruciale rol blijven spelen in haar voorbereiding, zij het met een nieuwe draai aan haar entertainmentkeuzes. Terwijl ze zich opmaakt voor een nieuwe confrontatie met Sabalenka in de finale van de Madrid Open, kiest Gauff voor een huiveringwekkende filmische ervaring in plaats van anime.
Op de Madrid Open toonde Gauff een onberispelijke prestatie en versloeg titelverdediger Iga Świątek met een indrukwekkende 6-1, 6-1 overwinning. Deze opmerkelijke overwinning op gravel was een belangrijke prestatie voor Gauff, die haar eerste triomf over Świątek op deze ondergrond markeerde en haar naar haar eerste WTA-finale van het seizoen 2025 stuwde. Met een reeks indrukwekkende wedstrijden achter de rug, signaleert Gauff’s reis naar de finale een terugkeer naar vorm en vormt het de basis voor een spannende clash met Sabalenka.
Ter voorbereiding op de finale vond Gauff troost in een bioscoop in Madrid en ruilde ze haar vorige anime-uitspatting in voor een Hollywood-thriller. De verschuiving in entertainmentkeuze bleef niet onopgemerkt, want Gauff deelde een glimp van haar filmavondervaring op sociale media en uitte haar gretigheid voor een herhalingsweergave.
Voorafgaand aan de start van de Madrid Open genoot Gauff van een filmuitje met haar vader, Corey Gauff, waar ze ‘Sinners’ keken, een film met Michael B. Jordan in een dubbelrol geregisseerd door Ryan Coogler. De film was net uitgebracht in de VS en trok menigten naar theaters, waaronder die in Madrid, die tijdens hun bezoek vol zat.
Gauffs verwachting voor de eerste finale van het seizoen 2025 is voelbaar, niet alleen voor het tennis, maar ook voor haar liefde voor cinema. Haar waardering voor de bioscoopervaring bleek uit haar posts op sociale media, die een goed afgeronde benadering van haar leven op tournee aangaven. Terwijl haar focus weer verschuift naar tennis, ontvangt Gauff lofbetuigingen voor haar prestaties op gravel tegen Świątek, waaronder lof van voormalig coach Brad Gilbert. Deze erkenning onderstreept het belang van haar overwinning en haar bereidheid om het opnieuw op te nemen tegen Sabalenka.
Brad Gilbert prijst het optreden van Gauff tegen Świątek
Gauff’s sloop van Świątek in de halve finale trok de aandacht van velen, waaronder haar voormalige coach Brad Gilbert, die veel lof had voor haar strategie en uitvoering op de gravelbaan. Gilbert, die een belangrijke rol speelde in de triomf van Gauff op de US Open in 2023, blijft een ondersteunende figuur in haar carrière en benadrukt het belang van hun voortdurende verbinding.
Nu de finale van de Madrid Open nadert, gonst het in de tennisgemeenschap van de speculaties over wie als overwinnaar uit de bus zal komen. Gauff’s recente optredens en haar mentale voorbereiding, inclusief haar unieke rituelen voor de wedstrijd, zorgen ervoor dat haar fans en volgers graag willen zien of ze de titel kan behalen tegen Sabalenka.