In een recent gesprek met Tennis 365 werd de voormalige coach van Serena Williams, Rick Macci, gevraagd of hij overeenkomsten ziet tussen Williams en Iga Swiatek. Macci merkte zelfverzekerd op: “100%, en dat is de wildcard. Dat is wat goed van goed onderscheidt. Ze zijn als een pitbull, ze krijgen je te pakken, ze laten niet los. Dat is wat ik altijd heb gerespecteerd aan Iga.” Swiatek’s laatste optreden op de US Open is een bewijs van de woorden van Macci en verstevigt haar positie onder de tenniselites.
Swiatek’s overwinning tegen Anna Kalinskaya in de derde ronde van de US Open markeerde haar 20e optreden in de Grand Slam-enkelspelronde van 16 voor vrouwen in slechts 27 hoofdtrekkingen, waardoor ze een van legendes als Venus Williams, Martina Hingis en Serena Williams werd, die deze mijlpaal nog sneller bereikten. Ondanks de zware wedstrijd tegen Kalinskaya, waar Swiatek aanvankelijk op achterstand stond, maakte ze een indrukwekkende comeback om de overwinning binnen te halen. De veerkracht van Swiatek draaide de wedstrijd om, won de set in een tiebreak en behield de voorsprong in de tweede set om de wedstrijd veilig te stellen met 7-6(2), 6-4.
De overwinning van Swiatek toonde niet alleen haar vasthoudendheid, maar bracht haar ook op één lijn met Serena Williams en Angelique Kerber als een van de eerste spelers die sinds 2016 20 Grand Slam-wedstrijden in het enkelspel voor vrouwen in een seizoen won. Deze prestatie benadrukt haar dominantie in de sport, naast Aryna Sabalenka, die ook een formidabele kracht is geweest in het vrouwentennis. Hun rivaliteit, hoewel momenteel scheef in het voordeel van Swiatek, belooft een brandpunt te worden in de tenniswereld, die doet denken aan de historische rivaliteit tussen Serena Williams en Maria Sharapova.
Iga Swiatek reflecteert op de verzoening van Legends
Bij de opname van Maria Sharapova in de International Tennis Hall of Fame maakte Serena Williams een verrassingsoptreden, dat velen, waaronder Swiatek, overrompelde. Swiatek waardeerde het gebaar en noemde het een belangrijk moment van verzoening tussen twee grote rivalen. Ze zei: “Het is natuurlijk jammer dat het niet eerder is gebeurd toen ze samen op tournee waren… Ik denk dat als je goede bedoelingen hebt, je alles kunt verwerken.” Swiatek ziet dit als een inspirerend voorbeeld voor de huidige generatie, waarbij de nadruk ligt op eenheid en respect tussen concurrenten.
Vooruitkijkend naar haar volgende wedstrijd op de US Open tegen de Russische Alexandrova Ekaterina, blijft Swiatek gefocust op het behouden van haar winning streak zonder verstrikt te raken in controverses. Haar reis op Flushing Meadows wordt nauwlettend in de gaten gehouden door zowel fans als critici, terwijl ze doorgaat met het najagen van meer records en het verstevigen van haar nalatenschap in de sport.