Onlangs uitte de Amerikaanse ATP-professional Taylor Fritz, nummer 4 wereldwijd, zijn bezorgdheid over het slopende schema van de Tour, met name kritiek op de planning van de Masters-evenementen vóór de US Open. In tegenstelling tot de gebeurtenissen in Monte Carlo of Parijs, vielen de recente veranderingen niet goed bij hem. En nu lijkt het erop dat hij niet de enige is in zijn gevoelens. De Italiaanse nummer 1 van de wereld, Jannik Sinner, heeft ook zijn mening over de kwestie gegeven.
Sinner is, na het behalen van een overwinning in de halve finale van de Cincinnati Open tegen de Fransman Terence Atmane, klaar om het in de finale op te nemen tegen zijn sterke concurrent, Carlos Alcaraz. Deze finale staat met name gepland voor maandag, waarbij wordt gebroken met het traditionele zondagslot, vanwege aanpassingen in het schema van het Masters-toernooi. Toen hem tijdens een persconferentie werd gevraagd naar de verandering, sprak Sinner zijn voorkeur uit voor het evenementformaat van een week, dat doet denken aan toernooien zoals Monte Carlo in Monaco. Hij benadrukte de uitstekende wedstrijdkwaliteit van de eerste ronde en hoe zelfs als een topzaad vroegtijdig uitvalt, de wedstrijd zeer competitief blijft.
Hij wees op de desoriëntatie die werd veroorzaakt door verschillende einddagschema’s in verschillende toernooien, wat wijst op een verlies van dagen onder spelers. Sinner gaf echter ook een genuanceerd standpunt toe en waardeerde de extra rustdag na een langdurige wedstrijd, hoewel zijn algemene voorkeur neigt naar het spelen van de finale de volgende dag.
Ook Fritz erkende gemengde gevoelens, ondanks zijn aanvankelijke teleurstelling over de huidige planning. Hij waardeerde het dag-vrij, play-a-day-formaat bij bepaalde evenementen zoals de Citi Open in Washington D.C. Toch ligt de kern van zijn frustratie in de compacte planning, die weinig ruimte laat voor herstel, vooral benadrukt door zijn meedogenloze deelname aan toernooien na het grasseizoen.
Het ideale ATP-schema van Taylor Fritz
Fritz onderstreepte de nadelige effecten van de overvolle kalender op de fitheid en bereidheid van spelers voor opeenvolgende toernooien. Hij stelde een alternatief voor, waarbij hij de voorkeur gaf aan een terugkeer naar Masters 1000-evenementen van een week als dit het laagseizoen zou kunnen verlengen. Een dergelijke aanpassing zou spelers enorm ten goede komen, waardoor ze een herstelperiode van zes tot zeven weken krijgen, vergeleken met de slechts vier weken die ze momenteel krijgen. Desalniettemin, het toevoegen van meer toernooien in plaats van het verlengen van het laagseizoen, zou hem de voorkeur geven aan de status-quo.
Na een triomfantelijk grasseizoen zag Fritz hem in zijn uitputtende schema achtereenvolgens strijden in Washington DC, Toronto en Cincinnati, met minimale pauzes ertussen. Ondanks een vroege exit in Cincinnati, maakt Fritz zich op voor gemengd dubbelspel met Elena Rybakina op de New York US Open, onmiddellijk gevolgd door de enkelspelcompetitie.
De collectieve grieven van Fritz en Sinner onderstrepen een bredere ontevredenheid onder ATP-spelers over de recente wijzigingen in het schema van de US Open-serie. De balans tussen competitief spel en voldoende rust blijft een cruciaal punt in de kern van hun zorgen.