Jannik Sinner blijft zijn dominantie op de tennistour in 2026 bevestigen en baant een weg van onophoudelijke overwinningen. Vers van het winnen van een vijfde opeenvolgende Masters 1000-titel in Madrid, met topdeelnemers uitgeschakeld of niet in staat hem uit te dagen, rijst de vraag: kan iemand hem stoppen, of blijft hij het hele seizoen ongeslagen?
Toen hem tijdens zijn persconferentie na de wedstrijd in Madrid werd gevraagd naar de mogelijkheid van een ongeslagen seizoen, wuifde Sinner het idee kalm en bot weg. “Nee, dat is niet mogelijk. Het is het niet waard om daarover te praten,” zei hij.
Kijken naar de tennisgeschiedenis helpt deze vraag in perspectief te plaatsen, want zulke reeksen zijn uiterst zeldzaam. Aan de vrouwenkant won Martina Navratilova in het buitengewone seizoen 1984 74 wedstrijden op rij, met slechts twee nederlagen dat jaar. Aan de herenkant heeft echter geen enkele speler een zegereeks van 50 wedstrijden overschreden, wat de moeilijkheid benadrukt om zo’n dominantie te behouden.
Björn Borg heeft het mannenrecord met 49 opeenvolgende overwinningen in 1978, terwijl Novak Djokovic onlangs het dichtst in de buurt kwam met 43 opeenvolgende overwinningen in zijn opmerkelijke seizoen 2011. Roger Federer en Djokovic zijn de enige mannen die in de afgelopen vier decennia de grens van 40 overwinningen hebben bereikt of gepasseerd.
Sinners huidige reeks staat op 23 opeenvolgende overwinningen na een nederlaag in februari tegen Jakub Mensik op de Qatar Open. Daarnaast kan Sinner bogen op een indrukwekkende reeks van 28 overwinningen in ATP Masters 1000-toernooien en een totaal seizoensrecord van 30-2. Hij heeft gewonnen op de eerste vier Masters 1000-toernooien van het jaar—Indian Wells, Miami, Monte-Carlo en Madrid—en overtrof daarmee Djokovic’s vorige record van drie opeenvolgende titels.
Zijn consistentie strekt zich verder terug, met meerdere trofeeën sinds afgelopen oktober, waaronder overwinningen in Parijs, Indian Wells, Miami, Monte-Carlo en Madrid. Tijdens de recente hardcourtperiode verloor Sinner geen enkele set totdat Tomas Machac zijn reeks van 37 setzeges in Monte-Carlo beëindigde.
Bij de Madrid Open toonde Sinner duidelijke autoriteit op weg naar zijn titel, waarbij hij slechts één set verloor en een reeks sterke tegenstanders versloeg, waaronder Benjamin Bonzi, Elmer Moller, Cameron Norrie, Rafael Jodar, Arthur Fils en Alexander Zverev.
Eerder in het seizoen werd hij de eerste speler die de ‘Sunshine Double’ voltooide zonder een set te verliezen, door Indian Wells en Miami achtereenvolgens te winnen. Hij heroverde ook voor het eerst sinds november de nummer 1 van de wereldranglijst door Carlos Alcaraz te verslaan in de finale van Monte-Carlo.
Nu in de recordboeken gegrift als de eerste speler die de eerste vier Masters 1000-toernooien in één seizoen won, kijkt Sinner naar nog meer mijlpalen, waaronder het breken van Djokovic’s record van zes Masters 1000-titels in één jaar. Hij krijgt ook de kans om zich bij Djokovic aan te sluiten als pas de tweede speler die de Career Golden Masters voltooit door het komende toernooi in Rome te winnen. Zijn beste eerdere Masters-prestatie behaalde hij in 2024, toen hij twee titels op rij won in Cincinnati en Shanghai.
Algemeen beschouwd als de meest dominante kracht in het tennis van vandaag, lijkt Sinner elk moment van zijn reis te genieten en voortdurend de grenzen van de sport te verleggen.
Fundamenten achter Sinner’s historische Masters 1000 overwinningsreeks
Sinner bereikte een historische mijlpaal bij de Madrid Open door zijn vijfde opeenvolgende ATP Masters 1000-titel te winnen, een prestatie die zelfs niet geëvenaard werd door de legendarische Big Three—Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic. Ondanks de omvang van deze prestatie bleef Sinner bescheiden en weigerde zichzelf met die iconen te vergelijken.
“Zoals ik altijd zei, kan ik mezelf niet vergelijken met Rafa, Roger, Novak,” zei de 24-jarige na zijn overwinning in Madrid. “Wat ze deden is iets ongelooflijks. Ik speel niet voor deze platen, of ik speel niet voor platen in het algemeen. Ik speel voor mezelf. Ik speel voor mijn team, omdat zij weten wat er achter ons ligt.”
Hoewel zijn huidige vorm een beeld van onoverwinnelijkheid uitstraalt, is Sinner allesbehalve zelfgenoegzaam. Hij benadrukte zijn focus op voortdurende groei, zich ervan bewust dat het momentum in tennis snel kan verschuiven en dat er altijd nieuwe talenten opduiken.
“Je weet het nooit. Iemand als Rafael Jodar, zes maanden geleden, niemand heeft hem gezien, en nu is hij hier bij de namen. Misschien kan dit over een paar maanden gebeuren, er komt een nieuwe speler aan. Alexander Blockx maakte hier halve klanten, en daarvoor was hij een beetje undercover,” merkte Sinner op.
Voorlopig blijft Sinner stevig de controle over de tour, al blijft de vraag of hij deze dominantie kan omzetten in een overwinning op Roland Garros onbeantwoord terwijl het gravelseizoen zich richting zijn belangrijkste toernooien
ontwikkelt.
Alleen de tijd zal leren wat de toekomst brengt voor deze rijzende ster.