“Ik denk dat hij de man is om lang te kloppen”, waren de woorden van voormalig nummer 1 van de wereld Boris Becker na het indrukwekkende seizoen van Jannik Sinner, dat werd afgesloten met de ATP Year-End World No. 1 Trophy in 2024. Zijn reis nam een wending toen hij een belangrijke hindernis tegenkwam nadat hij een dopingverbod van drie maanden door WADA had geaccepteerd, waardoor hij tot begin mei van de professionele tennisbanen bleef.
De opkomst van de Italiaan werd kortstondig ontsierd door een positieve test op Clostebol, een verboden stof, wat leidde tot een onderzoek. De minimale sporen die werden gevonden, leidden tot discussies over onbedoelde besmetting, waarbij Sinner het ongeluk toeschreef aan onbedoelde overdracht van zijn fysiotherapeut. Ondanks een aanvankelijke uitspraak van “geen schuld of nalatigheid” door een tribunaal, leidden de daaropvolgende acties van WADA ertoe dat Sinner een tijdelijk verbod accepteerde als onderdeel van een schikking.
Ondanks de tegenslag heeft Sinner het niet rustiger aan gedaan. Uit rapporten blijkt dat hij actief bezig is met rigoureuze trainingsroutines in Frankrijk, weg van de traditionele tennisfaciliteiten, naast het verkennen van nieuwe partnerschappen en coachingadvies. Zijn trainingsregime omvat trainingen in de sportschool en krachttraining op het strand, wat aangeeft dat hij vastbesloten is om sterker terug te keren naar het spel.
Sinner’s periode weg van de tour heeft hem een unieke kans geboden om zijn fysieke conditie en technische vaardigheden te verfijnen onder begeleiding van zijn fitnesscoach Marco Panichi en fysiotherapeut Ulises Badio. Toch verbiedt de schorsing hem om tot half april met professionele spelers te oefenen, wat uitdagingen met zich meebrengt om de competitie op peil te houden.
“Lastig om Sinner te overtuigen”, zegt Jamie Singer over het besluit van Sinner om de schorsing te accepteren
Terwijl Sinner door zijn juridische hachelijke situatie met WADA navigeerde, kwam zijn beslissing om de schorsing te accepteren niet lichtvaardig. Zijn juridische team, dat de onvoorspelbare aard van juridische hoorzittingen en het potentieel voor een zwaardere straf begreep, adviseerde om het verbod als een pragmatische oplossing te beschouwen. Hoewel het voor sommigen raadselachtig is, gezien de aanvankelijke “no fault”-uitspraak, stelt deze stap Sinner in staat om te streven naar een snelle terugkeer naar de competitie zonder de dreigende dreiging van een langdurige afwezigheid.
Met zijn focus stevig gericht op een comeback op de Italian Open, onderstreept de voorbereiding van Sinner onder deze unieke omstandigheden zijn vastberadenheid. Ondanks de onderbreking blijft de ambitie om zijn opmars in de tenniswereld voort te zetten onverminderd groot. Terwijl Sinner naar zijn terugkeer kijkt, wacht de tennisgemeenschap om te zien hoe dit hoofdstuk zijn weg voorwaarts zal beïnvloeden.