“Er zijn periodes in mijn carrière geweest waarin het voelde alsof als ik er geen won, ik niet genoeg had gedaan, en ik heb mijn potentieel in dat alles niet waargemaakt.” Madison Keys reflecteerde op haar reis nadat ze vorige maand een aanzienlijke impact had gemaakt op de Australian Open. Kort daarna behaalde ze haar eerste Grand Slam-overwinning, een prestatie die haar in 2017 ontging toen ze werd verslagen door Sloane Stephens op Flushing Meadows. Ondanks haar overwinning down under tegen Aryna Sabalenka, nam de Amerikaanse tennisster een korte pauze van de baan vanwege blessures. Maar vlak voor het langverwachte Indian Wells Tournament heeft Keys een onverwacht openhartig aspect van haar leven onthuld.
Na haar triomf op de Australian Open en een welverdiende pauze maakt Keys zich op voor de BNP Paribas Open. Haar laatste bericht op sociale media gaat over van vakantievrije tijd terug naar rigoureuze training, wat aangeeft dat ze teruggaat naar een competitieve mentaliteit. Ze vroeg haar volgers op humoristische wijze: “Hoe gaat het met je vakantie?” voordat ze clips deelde die haar intensieve trainingsregime laten zien. Deze video’s laten niet alleen haar toewijding zien, maar benadrukken ook haar recente personalisatie van haar ‘Yonex-kitbag’ om haar Australian Open-kampioenschap te herdenken, compleet met een Kangaroo-logo dat haar prestatie aangeeft.
Naast haar fysieke voorbereidingen deelde Keys ook een meer herkenbare kant van haar leven met haar fans. In een recent Instagram-verhaal stond ze voor een spiegel met overal kleding en kits, met als onderschrift: “Er is een methode voor deze waanzin, dat beloof ik.” Deze blik achter de schermen in haar chaotische kamer dient als een luchtige herinnering aan haar opwinding en bereidheid voor haar volgende uitdaging in Indian Wells.
De reis van Keys terug naar de competitie was niet eenvoudig. Na het behalen van de titel in Melbourne, was ze van plan om in februari deel te nemen aan toernooien in het Midden-Oosten. Helaas leidde een beenblessure ertoe dat ze zich terugtrok uit de Qatar Open en de Dubai Tennis Championships. Ondanks deze tegenslagen is ze gefocust op het maken van een sterke comeback in Indian Wells, in de hoop haar prestaties van het evenement van vorig jaar, waar ze in de tweede ronde uitviel, te verbeteren.
Madison Keys bereikt nieuwe hoogten in WTA-ranglijst
Het succes van Madison Keys op de Australian Open, in combinatie met haar eerdere overwinning op de Adelaide International, heeft haar gekatapulteerd naar de beste WTA-ranglijst van de wereld nr. 5 in haar carrière. Deze mijlpaal maakt haar een van de weinige Amerikaanse vrouwen die de top vijf bereikt sinds de oprichting van de officiële ranglijst in 1975, samen met de huidige sterren Coco Gauff en Jessica Pegula. Deze prestatie is de eerste keer sinds 2003 dat drie Amerikaanse vrouwen tegelijkertijd posities in de top 5 van de ranglijst hebben, een bewijs van de veerkracht en het talent van Keys.
Terwijl de tennisgemeenschap uitkijkt naar de Sunshine Double, zijn er veel vragen over het vermogen van Keys om haar Grand Slam-succes uit te breiden naar de komende toernooien. Haar fans blijven hoopvol en staan te popelen om haar haar opmerkelijke reis op het veld te zien voortzetten.