Coco Gauff heeft de tenniswereld gefascineerd met haar recente reeks successen, het veroveren van titels op prestigieuze toernooien zoals de China Open en de WTA Finals in Riyad, en het leiden van haar team naar een triomfantelijke overwinning op de United Cup. Achter deze opmerkelijke opleving in vorm zou een belangrijke verandering in haar coachingteam kunnen zitten. Afgelopen september markeerde een cruciale verschuiving toen Gauff de beslissing nam om afscheid te nemen van Brad Gilbert, waardoor Matt Daly in haar coachingkring kwam. Sinds de introductie van Daly heeft het spel van Gauff nieuwe hoogten bereikt, wat aanleiding geeft tot speculaties dat hij de drijvende kracht achter haar transformatie zou kunnen zijn.
Onder leiding van haar nieuwe coach, samen met Jean-Christophe “JC” Faurel die toetrad na het vertrek van Gilbert, lijkt Gauff een winnende formule te hebben gevonden. Dit was duidelijk tijdens een oefenwedstrijd voorafgaand aan de Australian Open van 2025, waar ze een service toonde die de 200 km/u (125 mph) naderde. Haar reactie op lof van Lleyton Hewitt over haar krachtige service – “Bedankt. Ik heb eraan gewerkt.” – onderstreept niet alleen haar toewijding om te verbeteren, maar verwijst ook naar de waardevolle input die ze van haar coachingsduo heeft gekregen. Daly en JC richten zich naar verluidt op verschillende aspecten van het spel van Gauff, een strategie die zijn vruchten lijkt af te werpen.
Gauff’s eigen woorden weerspiegelen een zeer productieve samenwerking met haar coaches. Ze benadrukte hoe JC haar voetenwerk en schotselectie aanzienlijk heeft verbeterd, terwijl Daly de technische aspecten van haar spel heeft aangescherpt, met name haar service. Deze veelzijdige aanpak is ook erkend door de concurrenten van Gauff, waaronder Iga Swiatek, wat een aanzienlijke verbetering van haar prestaties betekent. De rivaliteit van Gauff met Swiatek zorgde voor een dramatische verschuiving tijdens de WTA-finale en de United Cup, waardoor het voorheen scheve onderlinge record in het voordeel van Swiatek werd uitgedaagd. Een blik op de recente statistieken van Gauff onthult een duidelijke verbetering in haar service, met een opmerkelijke afname van dubbele fouten in vergelijking met het voorgaande jaar, een verder bewijs van Daly’s positieve impact op haar spel.
Bij het bespreken van de grondgedachte achter haar coachingsverandering, benadrukte Gauff haar wens om verschillende elementen van haar spel te verfijnen, met een bijzondere focus op haar service. De samenwerking lijkt te bloeien, zoals blijkt uit het optimisme en het toegenomen vertrouwen van Gauff op weg naar de Australian Open.
Volwassenheid combineren met vertrouwen op de Australian Open
Ondanks haar jonge leeftijd heeft Coco Gauff een niveau van volwassenheid en bekwaamheid op het veld getoond dat haar jaren logenstraft, en heeft ze prestaties geleverd waar veel spelers alleen maar van dromen. De verbeteringen aan haar spel, zorgvuldig ontworpen onder begeleiding van haar coaches, hebben haar zelfvertrouwen nog verder versterkt. Gauff’s uitstekende start van het seizoen heeft haar met vertrouwen vervuld, wat volgens haar de sleutel is om goed te presteren, vooral nu ze haar zinnen zet op de Australian Open. Ze benadert wedstrijden met een evenwichtige instelling, waarbij ze zich concentreert op haar algehele ontwikkeling in plaats van stil te staan bij individuele evenementen. Deze aanpak heeft de druk verlicht, waardoor ze vrijer kan spelen en een consistent niveau van genialiteit kan behouden. Naarmate de Australian Open vordert, zullen alle ogen gericht zijn op Gauff om te zien of ze haar dominante vertoning kan voortzetten en mogelijk nog een prestigieuze titel aan haar collectie kan toevoegen.