“Realistisch gezien zie ik mezelf hier waarschijnlijk niet weer enkelspel spelen”, zei Nick Kyrgios na zijn nederlaag in de eerste ronde op de Australian Open van 2025. Tegenover de 92e gerangschikte Brit, Jacob Fernley, begon Kyrgios sterk, maar ging uiteindelijk met 7-6 (3), 6-3, 7-6 (2) onderuit. Dit verlies bracht Kyrgios ertoe te speculeren over zijn toekomst in het tennis, hoewel hij graag wil deelnemen aan het dubbelspel, vooral samen met een vertrouwde metgezel.
Na een onderbreking van een polsblessure keerde Kyrgios in december 2024 terug op de Brisbane International, maar kwam niet verder dan de eerste rondes in zowel het enkel- als het dubbelspel, zelfs niet met het partnerschap van de Serviër Novak Djokovic. De verwachtingen waren hooggespannen, want de Wimbledon-finalist van 2022 wilde zijn thuispubliek boeien tijdens de eerste major van het jaar. Zijn vroege exit heeft hem echter doen geloven dat dit zijn laatste Australian Open-optreden zou kunnen zijn. “Het is niet leuk om naar buiten te gaan en niet tactisch na te denken… of waar ga ik deze bal raken”, deelde Kyrgios mee op een persconferentie na de wedstrijd.
Ondanks de persoonlijke teleurstelling is Kyrgios vastbesloten om een positieve stempel achter te laten in het dubbelspel. Als voormalig Australian Open-kampioen dubbelspel – die in 2022 de overwinning claimde met mede-Australiër Thanasi Kokkinakis tegen Max Purcell en Matthew Ebden – kijkt Kyrgios ernaar uit om successen uit het verleden te herhalen. Een emotioneel bericht werd gedeeld met Kokkinakis op sociale media voorafgaand aan hun wedstrijd tegen James Duckworth en Aleksander Vukic, waarin ze hun kameraadschap toonden.
Kokkinakis zelf staat voor fysieke uitdagingen, omdat hij zich vanwege een schouderblessure heeft teruggetrokken uit de Adelaide International. Desalniettemin is hij vastbesloten om samen met Kyrgios te spelen, in navolging van een wederzijdse vastberadenheid om het publiek in Melbourne opnieuw te vermaken. “Tenzij we ernstig, ernstig gewond zijn… we gaan proberen naar buiten te komen, zelfs als we ons niet geweldig voelen”, verklaarde Kokkinakis, waarbij hij hun pact benadrukte om ondanks tegenslagen te presteren.
Hoewel dubbelspel in eerste instantie misschien niet hun primaire focus was, veranderde het winnen van de AO-titel hun perspectief. Kokkinakis zei: “Het was zo leuk… We hebben het gevoel dat we het aan mensen verplicht zijn om weer naar buiten te gaan en plezier te hebben.” Deze mentaliteitsverandering legt de nadruk op plezier en betrokkenheid van fans boven competitieve prestaties.
Nu Kyrgios zinspeelt op pensionering, wordt de anticipatie rond hun dubbelspel geïntensiveerd. Fans staan te popelen om te zien of Kyrgios zijn Australian Open-reis op een hoog niveau kan afsluiten. Het verloop van dit evenement zal zeker de aandacht trekken van tennisliefhebbers over de hele wereld.