De US Open heeft onlangs een indrukwekkende update van hun prijzengeld aangekondigd, waardoor de totale pool op $ 90 miljoen komt. Deze verhoging van 20% ten opzichte van de vorige $ 75 miljoen markeert een aanzienlijke sprong, met als doel atleten op alle niveaus ten goede te komen. Met deze nieuwe structuur ontvangen spelers die in de ronde van 128 eindigen $ 110,000, terwijl kampioenen elk $ 5 miljoen verdienen. Ondanks de forse stijging hebben tennissterren Novak Djokovic en Coco Gauff hun bedenkingen geuit.
Tijdens een persconferentie voorafgaand aan de US Open erkende Djokovic de verhoging als een positieve stap, maar wees erop dat deze mogelijk nog steeds niet voldoet aan de bredere financiële zorgen waarmee spelers worden geconfronteerd. Hij benadrukte het commerciële succes van de sport en de noodzaak van een voortdurende evaluatie van het prijzengeld in relatie tot inkomsten en inflatie, en drong aan op verdere verbeteringen om de atleten effectief te ondersteunen.
Evenzo verwelkomde Coco Gauff de verhoging, maar riep op om een groter deel van de toernooi-inkomsten als prijzengeld te verdelen. Gauff benadrukte het belang van gelijkheid, vooral voor vrouwen in de sport, en noemde de noodzaak van vergelijkbare vooruitgang in andere sporten om ervoor te zorgen dat vrouwelijke atleten een eerlijke vergoeding ontvangen.
Professionele Tennis Players Association weegt mee
De Professional Tennis Players Association (PTPA), mede opgericht door Djokovic, stemde ook in op de aankondiging. Hoewel de PTPA het verhoogde prijzengeld erkent als een overwinning voor spelers, benadrukte de PTPA dat het de systemische problemen die de sport teisteren niet oplost. Ze benadrukten hun bezorgdheid over het slopende seizoensschema, inconsistenties in het antidopingsysteem en een algemene minachting voor de stemmen van de speler in besluitvormingsprocessen.
Het standpunt van de PTPA suggereert dat de strijd voor een eerlijke vergoeding in het tennis nog lang niet voorbij is, en trekt parallellen met andere sportsectoren waar atleten onderhandelen over betere lonen en voorwaarden. Hun voortdurende juridische inspanningen zijn gericht op het opzetten van een duurzamer economisch model voor tennis, dat de uitdagingen en mogelijke langetermijnstrategieën weerspiegelt die nodig zijn om het toekomstige welzijn van de sport en zijn atleten veilig te stellen.
De opmerkingen van Djokovic en Gauff, naast het standpunt van de PTPA, onthullen een groeiende beweging binnen het tennis om tot meer rechtvaardige financiële regelingen te komen. Hun collectieve verzet tegen de verhoging van het prijzengeld van de US Open, ondanks het recordbrekende karakter, onderstreept een bredere zoektocht naar eerlijkheid en duurzaamheid in de economische praktijken van de sport.