In haar autobiografie ‘Unstoppable’ uit 2017 haalde Maria Sharapova herinneringen op aan een aangrijpend moment toen ze Grigor Dimitrov zag spelen, waarbij ze zijn emotionele reactie opmerkte op haar aanwezigheid naast zijn moeder in de spelersbox. Hun romance, hoewel deze uiteindelijk eindigde vanwege uiteenlopende carrièrepaden, was tijdens de cursus een onderwerp van constante media-aandacht. Jaren na hun scheiding vertelde Dimitrov openhartig over hun vroegere relatie te midden van de gebeurtenissen op de Miami Open, en wierp hij licht op hun blijvende vriendschap.
Dimitrov, een in aanmerking komende vrijgezel op 33-jarige leeftijd, ging onlangs op een gedenkwaardige manier om met fans om tijdens de Miami Open, van het bezorgen van een speciale roos aan een fan tot het toetreden tot twee vrouwelijke fans voor een ritje met de kabelbaan. Toen hij werd aangespoord over zijn ‘droommeisje’ en met wie hij zou willen trouwen tussen vrouwelijke tennissers, navigeerde Dimitrov speels door het gesprek om Sharapova te onthullen als zijn ex-vriendin, waarbij hij benadrukte dat ze op goede voet blijven.
Hun relatie begon eind 2012 en werd openbaar tijdens de Madrid Open 2013, maar eindigde twee jaar later. Sindsdien is Dimitrov in verband gebracht met verschillende persoonlijkheden, maar blijft hij ongehuwd. Het gerucht ging ook dat hij een relatie had met Serena Williams, maar dit werd nooit bevestigd. Interessant is dat Williams Dimitrov steunde door een van zijn wedstrijden bij te wonen tijdens de Miami Open van vorig jaar, wat een hechte vriendschap tussen hen onderstreepte.
Het uiteenvallen verduidelijken
Toen Sharapova in februari 2020 aankondigde met haar pensioen te gaan, was Dimitrov een van de eersten die haar prees en niets dan liefde en respect uitte. Tegen die tijd was Sharapova verder gegaan, verloofde ze zich met Alexander Gilkes en verwelkomde ze in juli 2022 een zoon, Theodore. Dimitrov onthulde de toevallige start van hun relatie in een interview in 2015 met The Telegraph, waarin hij liet zien hoe een eenvoudige lunch-e-mail hun verbinding begon.
Omgekeerd wierp Sharapova’s autobiografie licht op de uitdagingen waarmee hun relatie werd geconfronteerd, met name de timing die vaak in strijd was met hun professionele verplichtingen. Voor Dimitrov was medio 2016 een uitdagende periode, niet alleen vanwege hun breuk, maar ook vanwege veranderingen in zijn coachingteam en een dip in zijn tennisprestaties, die hij openhartig omschreef als een dieptepunt in zijn carrière.
Uiteindelijk kozen beide atleten ervoor om hun toewijding aan tennis voorrang te geven boven hun relatie, wat het einde markeerde van hun gedeelde reis. Hun verhaal blijft boeien en illustreert hoe twee prominente figuren in de tenniswereld erin slaagden gracieus door de complexiteit van een openbare romance te navigeren met behoud van wederzijds respect en vriendschap tot na het einde.