Toen CNBC Sports een artikel publiceerde waarin werd gesuggereerd dat Serena Williams rechtstreeks een aanzienlijk bedrag had geïnvesteerd in de 3-tegen-3 basketbalcompetitie voor vrouwen, Unrivaled, trok het ieders aandacht. De kop gaf aan dat Williams een cruciale rol speelde in de competitie die nu wordt gewaardeerd op $ 340 miljoen. Deze verklaring werd echter beantwoord met verduidelijkingen van het tennisicoon zelf, wijzend op onnauwkeurigheden in het rapport.
Een durfkapitaalfonds werkt door middelen van verschillende investeerders te bundelen om startups of bedrijven met een hoog potentieel te ondersteunen in ruil voor eigen vermogen. Het feit dat de investering rechtstreeks aan Serena Williams werd toegeschreven in plaats van aan het verantwoordelijke durfkapitaalfonds, vereenvoudigde de zaak dus. Sinds de oprichting in 2014 is Serena Ventures een belangrijk aspect geweest van Williams’ ondernemingen buiten het tennis, wat er vaak toe heeft geleid dat haar naam synoniem is met de investeringen van het fonds.
Williams pakte de fout op X snel aan en benadrukte dat de investering in Unrivaled werd gedaan door Serena Ventures, niet door haar persoonlijk. Ze benadrukte haar voortdurende samenwerking met het fonds, maar specificeerde haar niet-operationele betrokkenheid. Volgens Williams is het misleidend om haar individuele identiteit gelijk te stellen aan de entiteit van Serena Ventures.
Serena Ventures, onder leiding van Beth Ferreira, heeft een uitgebreide portefeuille met investeringen in Angel City FC, Toronto Tempo, Cloud9 Esports en OpenSponsorship, waarmee ze haar toewijding aan het ondersteunen van vrouwen en minderheden in de sport en daarbuiten laat zien. Het durfkapitaalfonds van Williams probeert actief gaten in de markt op te vullen, met name als het gaat om diversiteit en inclusiviteit in durfkapitaal.
De motivatie achter Serena Ventures
Met de lancering van een inaugureel fonds dat $ 111 miljoen opbracht, deelde Williams haar motivaties voor het oprichten van Serena Ventures. Ze wilde een inclusieve speler met een aanzienlijk platform in het durfkapitaalecosysteem brengen, gericht op diverse sectoren zoals FinTech en marktplaatsen. Haar doel was niet alleen om te investeren, maar ook om ervoor te zorgen dat deze investeringen een meetbare impact hebben op de samenleving, geïnspireerd door het grimmige besef hoe weinig durfkapitaal vrouwen en mensen van kleur bereikt.
Het debat dat werd aangewakkerd door het verkeerde rapport van CNBC benadrukt het belang van nauwkeurige vertegenwoordiging in de media, vooral met betrekking tot de rol die prominente personen zoals Serena Williams spelen in financiële ondernemingen. Terwijl Williams haar illustere carrière buiten het tennis blijft navigeren, vallen haar inspanningen om diversiteit en inclusie binnen de durfkapitaalgemeenschap te bevorderen op als een bewijs van haar bredere maatschappelijke impact.