Terwijl hij aan zijn afscheidstour begint, reflecteerde Stan Wawrinka op wat hem buiten het veld te wachten staat na het afronden van zijn indrukwekkende 24-jarige carrière. De drievoudig Grand Slam-kampioen, die momenteel deelneemt aan de Estoril Open, beantwoordde vragen over zijn toekomst als coach met een duidelijke reactie.
“Ik denk niet dat ik volgend jaar of binnenkort zal coachen,” gaf Wawrinka toe. “Dat is niet wat ik wil doen. Ik wil niet te veel reizen. Ik wil het rustiger houden, maar op de lange termijn zullen we zien.” Het veeleisende reisschema van professioneel tennis vormt een van de grootste uitdagingen voor zowel spelers als hun coaches. Gezien dit is het begrijpelijk dat Wawrinka liever reizen beperkt om meer vrije tijd te hebben in zijn leven na het tennis.
In de huidige tenniswereld nemen coaches vaak selectieve pauzes van de zware tourkalender en wonen ze niet elk evenement met hun spelers bij. Veel huidige spelers huren voormalige topdeelnemers in als mentoren die waardevolle technische inzichten bieden en de mindset van een kampioen begrijpen. Deze mentoren reizen doorgaans niet naar alle toernooien, maar kiezen ervoor hun spelers op een flexibelere manier te ondersteunen.
Hoewel Wawrinka onmiddellijke coachingsplannen uitsloot, liet hij de mogelijkheid open om dergelijke kansen enkele jaren na zijn pensioen te verkennen. Mocht hij besluiten om coach te worden, dan kan hij kijken naar voorbeelden als Andy Murray, die na zijn eigen spelerscarrière coach werd. Murray’s recente werk, waaronder een opmerkelijke samenwerking met het team van Novak Djokovic en zijn voortdurende coaching van Jack Draper, laat zien hoe gepensioneerde spelers coachingsverantwoordelijkheden kunnen combineren met flexibiliteit.
Terugblikken op zijn tijd bij de Estoril Open bracht een gevoel van nostalgie naar Wawrinka. Hij herinnerde zich met plezier het succes dat hij op dit evenement meer dan tien jaar geleden had meegemaakt.
Wawrinka’s terugkeer naar Estoril na 13 jaar
Wawrinka nam voor het eerst deel aan de Estoril Open in 2013, waar hij een indrukwekkende run naar de finale maakte als tweede geplaatst, waar hij het opnam tegen de als eerste geplaatste David Ferrer. Nu, in 2026, deelde hij zijn gevoelens over zijn terugkeer naar het toernooi tijdens zijn laatste seizoen na 13 jaar.
“Ik ben blij dat ik terug ben in Portugal. Ik ben hier een paar jaar geleden gekomen en ik heb geweldige herinneringen, vooral het winnen van de titel hier,” zei Wawrinka. “Ik ben heel blij en blij dat ik hier dit jaar nog één keer mag spelen.” Momenteel buiten de Top 100 gerangschikt, heeft Wawrinka het hele jaar door vertrouwd op wildcards om direct toegang te krijgen tot toernooien. Hoewel diepe runs hem tot nu toe zijn ontglipt, blijft hij momenten van zijn kenmerkende eenhandige backhand tonen en presteert hij sterk in zijn wedstrijden.
Zijn beste prestatie dit jaar behaalde hij op de Australian Open, waar hij de derde ronde bereikte. In een gedenkwaardige tweede ronde wedstrijd kwam Wawrinka terug van een achterstand van twee sets op één om een marathon van vierenhalf uur durende strijd te winnen tegen een veel jongere tegenstander. Hoewel zijn reis eindigde in de volgende ronde tegen Taylor Fritz in een zware viersetterwedstrijd, bleef Wawrinka’s competitieve geest duidelijk zichtbaar.
In
dit stadium van zijn carrière zijn resultaten minder belangrijk voor Wawrinka dan vroeger. Dit werd duidelijk toen hij overweldigend applaus kreeg op zijn thuistoernooi in Gstaad, ondanks een vroege uitschakeling. De voormalige nummer 3 van de wereld hoopt zijn beste prestaties te leveren in zijn resterende evenementen, waaronder de Estoril Open en de laatste stop van zijn tour in Basel later dit jaar.