De reis van een jong tennistalent begint vaak met een idool, een baken van succes en vaardigheid in de uitgestrekte wereld van professionele sporten. De geschiedenis staat vol met verhalen van opkomende sterren die zich laten inspireren door gevestigde legendes, met Rafael Nadal die in de voetsporen van Pete Sampras treedt en Carlos Alcaraz die zijn spel naar Nadal vormt. In dit continuüm van erfenis en ambitie heeft Stefanos Tsitsipas nu zijn jeugdige bewondering onthuld voor niemand minder dan Roger Federer, wiens dominante aanwezigheid en ongeëvenaarde prestaties in het tennis velen hebben geboeid, waaronder het Griekse wonderkind zelf.
Federer’s kunstenaarschap op het veld, gekenmerkt door zijn soepele eenhandige backhand, onberispelijke bewegingen en agressief netspel, liet een gedenkwaardige indruk achter op de zich ontwikkelende stijl van Tsitsipas. Tsitsipas droomde ervan om op een dag tegenover zijn idool aan de andere kant van het net te staan en verlangde naar de kans om tegen Federer te spelen, een doelpunt dat zijn ambities aanwakkerde tijdens zijn opkomst in het professionele tennis. Hoewel Federer de schemering van zijn carrière naderde toen Tsitsipas in 2016 professional werd, bleef de wens van de jonge ster om tegen de besten te concurreren onverminderd.
Tijdens een recent podcast-optreden sprak Tsitsipas zijn oprechte wens uit om tegen Federer te spelen voordat de Zwitserse legende met pensioen ging. Hij erkende de uitdaging om door te breken in de top terwijl Federer, samen met andere titanen van het spel, nog steeds actief waren, maar het was precies deze uitdaging die hem motiveerde om uit te blinken in tennis. De droom van Tsitsipas kwam uit toen hij verschillende keren tegenover Federer stond, wat belangrijke mijlpalen in zijn carrière markeerde. Hun onderlinge duels stonden gelijk op 2-2 voordat Federer in 2022 met pensioen ging, wat een korte maar indrukwekkende rivaliteit betekende.
De reis van Tsitsipas sinds de pensionering van Federer is gevuld met zowel triomfen als tegenslagen. Ondanks het bereiken van de finale van de Australian Open 2023 en het claimen van nog een Monte Carlo Masters-titel, hebben inconsistenties zijn prestaties op andere grote toernooien ontsierd. Er zijn vragen over motivatie opgedoken, maar Federers eigen reflecties op het potentieel van Tsitsipas suggereren een geloof in het vermogen van de jongere speler om nieuwe hoogten te bereiken.
Tsitsipas wil comeback met wildcard op ATP 500-toernooi in Rotterdam
Tsitsipas wil herstellen van een trage start van het seizoen 2025 en zal deelnemen aan het komende ATP 500-evenement in Rotterdam, dankzij een last-minute wildcard. Na het bereiken van de finale in 2022 is Tsitsipas vastbesloten om deze kans te benutten te midden van een competitief veld, ondanks dat hij slechts één van zijn eerste drie wedstrijden in 2025 won. De terugtrekking van de nummer 1 van de wereld Jannik Sinner uit het toernooi, na een veeleisende Australian Open-campagne, opent de competitie en vergroot de vooruitzichten voor spelers als Tsitsipas om te strijden om de titel.
Met een line-up met toptalenten zoals Carlos Alcaraz en Daniil Medvedev, naast andere formidabele concurrenten, belooft het toernooi actie met hoge inzetten. Terwijl de tennisgemeenschap anticipeert op het evenement, blijft Tsitsipas’ streven naar uitmuntendheid, geïnspireerd door de erfenis van zijn idool Federer, zowel fans als collega-atleten boeien.