Naarmate het tennisseizoen vordert na de Australian Open en met de Masters-toernooien die gaan, neemt de tennisgemeenschap even de tijd om te reflecteren te midden van haar drukke schema. Mark Hodgkinson, een geliefde correspondent van de Telegraph, gerenommeerd auteur en de verteller achter Andy Murray’s reis, is overleden, wat fans en collega’s kapot heeft achtergelaten.
Mark Hodgkinson overleed op 46-jarige leeftijd nadat hij plotseling ziek werd in zijn huis in West Sussex. Hij werd opgenomen in het ziekenhuis en overleed op donderdag 5 februari. Zijn onverwachte overlijden heeft zowel de tennis- als de journalistieke wereld diepgaand beïnvloed.
Hij laat zijn partner Amy en hun twee dochters achter, Molly, 15, en Rosie, 12. Talrijke eerbetonen volgden snel van vrienden, collega’s en lezers die zijn werk en karakter bewonderden.
Bekend om zijn levendige persoonlijkheid en onderscheidende schrijfstijl, maakte Hodgkinson al vroeg zijn stempel. Zijn benoeming tot tenniscorrespondent van The Telegraph in 2005, toen hij midden twintig was, verraste velen maar markeerde het begin van een belangrijk hoofdstuk in de tennisjournalistiek.
De functie van tenniscorrespondent bij The Telegraph geniet een opmerkelijke prestige, aangezien deze bijna een eeuw lang slechts door enkele journalisten werd bekleed. Hodgkinson volgde John Parsons op, die de rol 23 jaar had bekleed en werd beschouwd als een toonaangevende stem binnen de sportmedia.
Collega-journalist Oliver Brown uitte zijn verdriet en benadrukte Hodgkinson als een getalenteerde schrijver en inspiratie voor velen door zijn prestaties op jonge leeftijd. De ervaren journalist Christopher Clarey herinnerde zich dat hij hem kende als een van de beste en meest vriendelijke collega’s, rouwend om het verlies van iemand die nog steeds vol creativiteit en projecten zat.
Na zijn periode bij The Telegraph bloeide Hodgkinson op als freelance schrijver en auteur. Een van zijn opmerkelijke werken was een bestsellerbiografie van Andy Murray, gepubliceerd in 2013, gevolgd door een boek over Murray’s coach Ivan Lendl. Hij bleef elke zomer een bekende aanwezigheid op Wimbledon en leverde tennisreportages voor het Olympische programma van Londen 2012, waarbij hij gedurende zijn hele carrière nauwe banden met de sport behield.
Hodgkinsons talenten reikten verder dan alleen tennis. Hij werkte samen aan mode- en fitnessprojecten met beroemdheden zoals Robbie Williams, Daniel Craig, Tom Hiddleston en trainer Simon Waterson, en produceerde bestsellers. Hij schreef ook een succesvol boek voor Naomi Osaka’s voormalige coach Sascha Bajin, dat een bestseller werd in Japan.
Zijn meest recente tennisgerelateerde boeken richtten zich op Novak Djokovic en Carlos Alcaraz. “Searching for Novak” werd in 2025 geëerd met de International Sports Book of the Year award en werd in 2024 uitgeroepen tot Times sportsbook of the year. Het werd vertaald in tien talen. De novemberrelease, “Being Carlos Alcaraz,” kreeg lof om het gedetailleerde onderzoek en het inzichtelijke vertelwerk.
Tragisch genoeg is Hodgkinson niet de enige figuur in de tennisjournalistiek die de laatste tijd voortijdig verloren is gegaan.
De tennisgemeenschap herinnert zich ook Duncan McKenzie-McHarg
Voor het overlijden van Hodgkinson had de tenniswereld al een pijnlijk verlies geleden, met het overlijden van de Australische sportverslaggever Duncan McKenzie-McHarg vorig jaar. De 41-jarige journalist overleed na een val uit een gebouw in Los Angeles, waar hij zijn carrière had opgebouwd nadat hij in 2017 daarheen was verhuisd. Zijn overlijden veroorzaakte schokgolven in de sportmedia.
McKenzie-McHarg werd algemeen erkend als een bekend gezicht bij Stan Sport en gerespecteerd om zijn toegewijde verslaggeving en aanwezigheid op het scherm tijdens zijn tijd in de Verenigde Staten.
Herinnering aan Mike Dickson
In 2024 rouwde de tennismedia ook om de Britse journalist Mike Dickson, die overleed tijdens het verslaan van de Australian Open in Melbourne. Dickson, 59 jaar oud, had een uitgebreide carrière die verslag deed van 30 verschillende sporten in bijna 50 landen en werkte eerder ook als cricketcorrespondent. Zijn familie deelde het verwoestende nieuws van zijn plotselinge overlijden.
Nu Mark Hodgkinson zich voegt bij deze lijst van gewaardeerde journalisten die op te jonge leeftijd verloren zijn gegaan, eert de tennisjournalistieke gemeenschap zijn nagedachtenis en bijdragen.
Rust in vrede, Mark Hodgkinson.