Aryna Sabalenka behaalde onlangs de laatste Grand Slam van het jaar met een indrukwekkende overwinning op de Amerikaanse hoopvolle Amanda Anisimova in New York. Toen de tenniswereld overging van de US Open naar de daaropvolgende Aziatische toernooien, WTA Finals en de Billie Jean King Cup, stonden aanzienlijke terugtrekkingen van spelers centraal. Met name Naomi Osaka en Madison Keys hebben zich afgemeld voor de Billie Jean King Cup, wat leidde tot een golf van speculatie en bezorgdheid nu het seizoen zijn climax nadert.
José Morgado benadrukte de terugtrekking van belangrijke spelers uit de Billie Jean King Cup, waaronder Osaka, Keys en Zheng Qinwen – de afwezigheid van laatstgenoemde wordt verwacht vanwege een recente operatie. Dit nieuws heeft fans en waarnemers doen nadenken over de implicaties voor de allure en competitieve balans van het toernooi.
Osaka, Keys en Zheng (deze verwachtte) kwamen allemaal uit de BJK Cup Finals. De eerste line-ups waren geweldig. Niet zo veel meer.
Emma Raducanu heeft ook besloten de Billie Jean King Cup Finals over te slaan om deel te nemen aan de Korea Open, een stap die bedoeld is om haar terugkeer naar de top van de WTA-ranglijst veilig te stellen. Ondertussen bevestigde China’s toonaangevende speler en Olympisch gouden medaillewinnaar, Zheng Qinwen, haar terugtrekking uit de finale in Shenzhen vanwege herstel van een elleboogoperatie, wat de uitdagingen van het toernooi nog groter maakte.
Het vertrek van prominente spelers zoals Naomi Osaka en Madison Keys verwatert de sterrenkracht van het toernooi aanzienlijk, waardoor fans hun verwachtingen bijstellen. Desalniettemin zorgen deelnemers als Jasmine Paolini, Jessica Pegula en Elena Rybakina ervoor dat de concurrentie hoog blijft. De aanvoerder van Groot-Brittannië, Anne Keothavong, heeft gewezen op de moeilijke planningsbeslissingen waarmee spelers worden geconfronteerd, waarbij ze de nadruk legt op de systemische druk in plaats van op individuele keuzes.
De Davis Cup voelt op dezelfde manier de effecten van een compacte tenniskalender, met sterren als Carlos Alcaraz en Ben Shelton die zich terugtrekken na de US Open, nadenkend over de evenwichtsoefening die spelers moeten uitvoeren tussen persoonlijke prestaties en de voortdurende tourvereisten.
Impact op Davis Cup na de US Open
Na een vermoeiende twee weken op de US Open doen tal van topspelers een stap terug van de komende Davis Cup-kwalificatiewedstrijden. Onder hen benadrukt de recente US Open-kampioen Carlos Alcaraz het meedogenloze karakter van het tennisschema en het belang van het waarderen van iemands overwinningen. Deze situatie laat teams, waaronder de VS en Spanje, achter om door deze spraakmakende afwezigheden te navigeren, wat vragen kan oproepen over het toekomstige prestige en de aantrekkingskracht van deze historische teamcompetities.
Met de afwezigheid van opmerkelijke spelers, staan zowel de Billie Jean King als de Davis Cups voor uitdagingen om hun betekenis en opwinding te behouden te midden van een overvolle tenniskalender, wat mogelijk van invloed is op de betrokkenheid van fans en de gewaardeerde status van de evenementen.