“I will win French Open 2025,” schreef Coco Gauff vastberaden, regels gevuld met dezelfde proclamatie, geïnspireerd door de pre-Olympische rituelen van Gabby Thomas. Toch is het pad allesbehalve soepel verlopen. Grasbanen hebben haar doen struikelen met opeenvolgende uitgangen in de eerste ronde, en een matige Noord-Amerikaanse hardcourt-prestatie heeft de angst over haar gereedheid voor de naderende US Open alleen maar vergroot.
Op de Cincinnati Open was Gauff’s worsteling met haar servicegame overduidelijk, wat resulteerde in 16 dubbele fouten tijdens een wedstrijd tegen Jasmine Paolini. Na een teleurstellende run in Canada doofde dit verlies in de kwartfinale haar laatste kans op een halve finale van de Masters voor de US Open, waardoor de aandacht om haar heen werd geïntensiveerd.
Chanda Rubin, een voormalige top-10-speler, uitte haar zorgen op Tennis Channel, specifiek wijzend op de recente prestaties van Gauff. “Coco Gauff won Roland Garros en stond toen voor een moeilijke overgang naar gras… Nu, aan het begin van het hardcourtseizoen, hebben we wat ups gezien, maar ook tekenen van frustratie. Dit heeft enige twijfels doen rijzen over haar mentale toestand en bereidheid voor New York”, merkte Rubin op, die zowel respect als bezorgdheid voor de huidige vorm van Gauff weerspiegelt.
Ondanks deze tegenslagen blijft Rubin optimistisch over het potentieel van Gauff, vooral gezien haar bewezen atletische bekwaamheid en de ondersteunende energie van het New Yorkse publiek. De frustraties op het veld zijn echter voelbaar en Gauff zelf heeft de meedogenloosheid van de tenniskalender en de onrealistische verwachtingen die het koestert, benadrukt.
Coco Gauff reflecteert op druk na het vertrek van Cincinnati
Deze zomer is niet aardig geweest voor Gauff, met als hoogtepunt een reeks uitdagende wedstrijden waardoor ze op zoek was naar een doorbraak in de halve finale. Naarmate de US Open nadert, waar Gauff eerder Grand Slam-succes heeft geproefd, neemt de druk toe. Haar recente opmerkingen aan de pers weerspiegelen een volwassen perspectief op de last van verwachtingen en het cyclische karakter van professioneel tennis.
“Het winnen van een slam verandert alles… Plots wordt je jaar bepaald door die overwinningen, die andere toernooien overschaduwen. Maar het is belangrijk om te onthouden dat het met een seizoen van 11 maanden onrealistisch is om elke week overwinningen te verwachten”, legde Gauff uit, terwijl hij licht wierp op de veeleisende structuur van de sport en het gewicht van de verwachtingen van fans.
Nu de US Open nadert, blijft de vraag: kan Gauff haar recente uitdagingen overwinnen en de overweldigende steun benutten om opnieuw een aanzienlijke impact te maken? Alleen de tijd zal leren of ze de druk kan doorstaan en haar topvorm kan herwinnen op een van de grootste podia van het tennis.